Tisztelt Alpolgármester Úr!
Tisztelt Igazgató Urak!
Kedves Diákok!
Tisztelt Hölgyeim és Uraim!

Sopron város Önkormányzata nevében tisztelettel köszöntöm a soproniakat és vendégeinket Gróf Széchenyi István születésének 227. évfordulója alkalmából, itt a soproni Széchenyi szobor mellöl.
Ma ünnepelni jöttünk össze, ünnepelni a városunk, a magyar nemzet egyik legnagyobb alakjának, a legnagyobb magyarnak, gróf Széchenyi Istvánnak a születésnapját. Az ünnepek lehetőséget adnak arra, hogy újra, meg újra a történelem mérlegére tegyük az ünnepelt munkásságának az időtállóságát.
Arany János így írt a Legnagyobb Magyarról a Széchenyi emlékezete című remekművében:
„... nőttön nő tiszta fénye, / Amint időben térben távozik. / Melyhez tekint fel az utód erénye; / Óhajt, remél, hisz és imádkozik. / Te sem haltál meg népem nagy halottja! / Nem mindenestül rejt a cenki sír; (...) Nép, mely dicsőt, magasztost így magasztal, / Van élni abban hit, jog, és erő!"
A reformkor nemzedéke a magyar politikai élet egyik legjelentősebb nemzedéke lehetett. Olyan kiemelkedő politikusokat találunk, mint a későbbi mártírhalált halt miniszterelnök gr. Batthyány Lajos, Felsőbüki Nagy Pál, Deák Ferenc, Kossuth Lajos, vagy Klauzál Gábor.
Külön büszkeséggel tölthet el bennünket, soproniakat az a tény, hogy a modern Magyarország megszületésének korszaka egy soproni főrend, gróf Széchenyi István nevéhez és munkásságához kötődik. Gondolatai máig termékenyen hatnak.
Tisztelt Ünneplő Közösség!
Sopron város közössége mind a mai napig tudja, mit jelent Magyarországnak Széchenyi szellemisége, ezért is mindig büszke volt rá és emlékét kegyelettel ápolta.
Széchenyi István érdemeit a 1835. február 20-án a Sopron szabad királyi város a legmagasabb erkölcsi elismerés odaítélésével ismerte el, amikor tiszteletbeli polgárává választotta.
Sopron első díszpolgára köszönőlevelében a következőket írta a város vezetésének: „(Mi pedig) Örömöm gerjedelmit még magasbra emeli, az: Ott nyernyi borostyánt, hol földi pályámat kezdém..."
Széchenyi városában, Sopronban is számtalan helyen tapasztalhatjuk az Ő keze nyomát, máig ható alkotásait. Idézzük fel a legfontosabbakat:
1835. július 11-én a soproniak levélben keresték meg, hogy segítsen nekik egy gőzmalom létrehozásában.
Széchenyi támogatta az elképzelést és kérte, hogy a gőzmalom vezetője, helybeli, két soproni legyen. Így lett: Flandorffer Ignác és Rupprecht János.
A gőzmalom társaság 1836 közepén alakult meg és öt évre kapott szabadalmat. Ezzel létrejött hazánk első működő gőzmalom társasága, mely példaként szolgált Magyarországon az újonnan alakuló malmoknak.
De gondolt a test és a lélek pihenésére is 1839-ben a Fertőn, a mai Fertőboz község területén fürdőt létesített a balatoni fürdőzés mintájára, amely hamarosan közkedvelt lett a soproni polgárok között.
Széchenyi István egy másik kiemelkedő soproni alkotása a Soproni Takarékpénztár megalakítása volt. Az 1840-es évek elejére esik ennek létrehozása.
A legelső részvényjegyző Ő volt 2000 forinttal, vagyis húsz darab részvénnyel. Széchenyi megtette az első lépést és utat mutatott a modern pénzgazdálkodáshoz.
Korszakalkotó munkája volt a modern közlekedés megteremtése. Sopron-Bécsújhelyi Vasút megálmodója és elindítója. 1843-ban életre hívták azt a városi és megyei bizottságot, amelynek feladata lett a vasútügy dolgainak vitele. Egybehangzó vélemény és igény volt, hogy a vasútügyi bizottság elnöke gróf Széchenyi István legyen.
Széchenyi vállalta a felkérést, s már 1843. november 13-án felkereste Metternich kancellárt, hogy megnyerje a soproni vasútügy támogatására.
A vasútvonal megépítésében a térség fejlődésének egyik kulcsát látta. Erre utalt a beruházást üdvözlő gondolata: „Ragyogó csillag tűnt fel Nyugat-Magyarország egén, melynek: növekvő fénysugara meg fogja világítani a jövendő gyors fejlődésének útját."
A létrejött vaspálya, mely a második volt Magyarországon 1847. augusztus 20-án nyílt meg.

Sopronban Széchenyi szelleme halála után is tovább élt.
Már 1861-ben Kania Ferdinánd javaslatára a Promenádot Széchenyi Istvánról nevezték el. A javaslat elfogadásával ez lett Sopron első, történelmi személyiségről elnevezett tere.
A város első díszpolgárának emlékére születésének 100. évfordulóján, 1897-ben, bronz szobrot állítottak a soproniak. Az impozáns emlékmű ma is központi dísze a térnek, hirdetve a mindenkori utókornak Széchenyi szellemi nagyságát.
Ma is időszerűek Gróf Széchenyi István korszakalkotó eszméi és mindaz, amit örökül hagyott a magyarságra.
A szó szoros értelmében igazi államférfi, a magyar közélet egyik legkiemelkedőbb és legjelentősebb alakja, a polgári Magyarország megteremtésének megálmodója volt. Igazi példakép valamennyi magyarnak.
Tisztelt Ünneplő Közösség!
Azt gondolom, ha most körbetekintünk Sopronban, nem is szükséges nagyobb bizonyíték arra, hogy ma is él gróf Széchenyi István szelleme.
Hiszem és vallom, hogy Széchenyi példája, eszméi az új nemzedékeket még sokáig fogja tanítani a jóra, a szépre, az igaz és a szent dolgokra, ezért az Ő emléke mindig ragyogni és fényleni fog a magyar nemzet elött.